1. 拦轿

　　卯时正刻，天光微明。

　　一只麻雀落在乔府静思院里的槐树上觅食，倏尔尖促唳叫，扑棱惊动数只鸟雀一同飞走。

　　纷杂的脚步声逐渐明晰，张氏带着从侯府过来的十个护院，一会儿功夫便将院子围得水泄不通，她脸上难掩得意，走上阶台道：“大姑娘，今儿可是你的好日子，上了妆就不能哭花了它！外面对侯爷的非议都是酸话，你听听就算了——”

　　与外面的热闹相比，屋内只有乔鸢和孔妈妈两人。

　　乔鸢闻言回道：“多谢母亲关心，我信母亲多年待我如亲女，寻的人家肯定不会令我委屈。”

　　听着继女一如既往的温顺，张氏却陡升不安，这股不安又迫使她掀开门帘，朝里望去，只见黄花梨圆凳上坐着的乔鸢，一身玫红色喜服，柳眉丹唇，盛妆下脸如三月桃花，自带妍媚风情。

　　张氏早知她容华秾丽，不然也不会叫侯爷仅看画像便魂牵梦绕的，可往常她刻意淡化眉眼，只显得温婉娟秀，哪似今日这般光艳照人。

　　乔鸢安静地坐着，任由张氏上下打量，只是眸光触及手腕，闪了几息。

　　她全身衣着齐整，唯独腕间，乃至于小腿上，皆被束之以绳，为这光鲜的表面增添了几分隐晦的诡异。

　　张氏暗想里三层外三层的，便是神仙来了也救不了，便暂且放心，转而向孔妈妈嘱咐道：“妈妈送嫁经验多，又身健力壮的，若事成我给的红封也不会薄，只剩不到半个时辰，可别弄岔了。”

　　“夫人放心，这一行出不得一次差错，奴肯定看得紧紧的。”孔妈妈福身道。

　　张氏微微点头，见这室内除了一张摆着妆奁铜镜的条桌、老旧的架子床和一个雕花衣柜外，再无他具，现下只是站了三个人，就已经挤得满当，待久恐气闷心慌，又看了眼外边的护院，她便收了留个丫鬟监看的心思。

　　到底要嫁给侯爷为侧室，逼太紧了也不好。

　　张氏离开时还细看了眼护院到堂屋的距离，既不会太远无法监视，又不会太近侵了男女大防，这才抬脚回主院小憩。

　　室内又静了下来，乔鸢看着镜面里的孔妈妈为她簪发，少焉耳边传来低语：“大姑娘，开弓没有回头箭，你可不能临阵脱逃啊。”

　　这话绝不是在劝她要听顺张氏。

　　半月前，乔鸢身边旧侍皆被调离，独独派了个膀大腰圆的妇人来照看起居，直至平安抬入侯府。

　　她虽与父亲继母不甚亲近，但自认并无不敬，且事事遵从，还待弟弟友善，到头来却被当成是换取父亲青云路的价物。

　　不过福祸总相依，那妇人就是孔妈妈，原是替侯夫人前来密谋搅乱喜事的，只求能闹大此事治罪侯爷，为小姐报仇。

　　可怜堂堂一侯府贵女被殴打致死，香消玉殒，她若再不反抗，来日就是她惨死拳棍之下！

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