1. 第一章

　　第三遍鸡鸣报晓声次第啼罢，走村串乡的更夫手持铁牌，自院门前行过，铮铮的叩铁催耕之声渐行渐远。

　　天边的鱼肚白了，正是一日五更之时。

　　一扇不足三尺的土窗上，勉强挂着面已经卷起毛边的草席，聊以遮风挡雨。

　　土窗透射而过的日光里，一个十岁少年裹着被褥支起了身子。

　　带着点初醒的懵懂，一边倾听和观察对面炕上的病人，一边做好准备起床。

　　“咳…咳…咳…唉……”

　　粗哑不稳的睡中轻咳之音响起，夹杂着无意识的悲声叹息，像是习惯成自然了一般。

　　接着，对面的被褥被人慢慢掀开，一名妇人手肘支着炕沿，佝偻着身子下地。

　　少年不再耽搁，快速醒了醒神。

　　他探手进絮被里，一条稚嫩的小腿正压在少年薄薄的肚皮上，轻飘飘的几乎没什么份量。

　　粗粝的咳嗽声中，少年感觉到肚子上的小腿动了动，少年看过去，只见四岁的小崽收回腿翻了个身爬起来，同少年视线对上的一瞬间，嘴角往下一压——

　　“哇呜呜呜……呜呜呜……”

　　这边才哭了两嗓，炕沿边上的另一个小包钻出了个头，连眼睛都不睁开，委屈的小脸，同样把嘴一瘪——

　　“二丫饿了……哇呜呜呜……”

　　少年脑中嗡鸣一片，喘了几口气才取过一块麻布，分别揩了揩两个崽子满脸的涕泪：“不哭，大哥现在就去做吃的。”

　　听到真的能有吃的，两个崽都瞪着泪眼蒙蒙的双眼，听话的点点头，闭着嘴巴只小小声的抽噎。

　　对面的妇人已经习惯了这样的哭声，剧烈的咳嗽着，撑住一根木棍，来到土屋西北角墙根处的米缸旁。

　　少年小心的穿好仅剩的一双布面鞋，起身立在炕沿边上，顿觉一阵头昏目眩。他扶着炕沿缓了缓，待这股劲儿缓了，也来到了米缸处。

　　妇人此时正在一粒一粒的捡缸底剩下的黄米，手中的瓦碗里，小小的黄米粒只薄薄铺了一个底。

　　显然是只准备煮出来给一个人吃的份。

　　而这个人，少年现在已经明白了会是谁。

　　一种陌生的无法理解的情绪翻滚在心头，少年二话不说，接过碗拿起米缸旁的小瓦罐，从里面倒出了一捧黍米。

　　妇人一惊：“大哥儿！不行……咳咳咳……”

　　少年也知道，家里就剩这一点的存粮了！

　　妇人怕争执间洒落了米粒，也不敢随便抢碗，只靠住了墙道：“大哥儿，你懂事……你吃饱了，去把十八里坡那两亩淤地的麦苗子间了，再除除草。娘……娘不中用了，二郎和二丫也帮不上忙，我们不用吃！你回来……回来路上，若是还有灰灰菜苋菜荠菜，就捡一些，晌午了给你们仨做汤……啊？把米给我。”

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